La Universidad Católica Boliviana (U.C.B.) “San Pablo” participó recientemente en el evento internacional “Citizen science for water quality: shaping action”, organizado por la Vrije Universiteit Brussel (VUB) en Bruselas (Bélgica). El encuentro reunió a representantes de universidades, organizaciones no gubernamentales y centros de investigación de África, Europa y América Latina, con el objetivo de compartir experiencias en torno a la ciencia ciudadana, la sostenibilidad ambiental y los derechos de la naturaleza.
La rectora de la U.C.B. Sede La Paz, Ximena Peres Arenas, asistió a la reunión como representante institucional y sostuvo reuniones de trabajo con autoridades académicas de universidades africanas como la Jaramogi Oginga Odinga University of Science and Technology (Kenia), la Mbarara University of Science and Technology (Uganda) y la University of the Western Cape (Sudáfrica). Un momento sobresaliente fue el encuentro con el rector de la VUB, Jan Danckaert, en un acto formal organizado para fortalecer vínculos institucionales.
La participación de la U.C.B. fue posible gracias a la invitación de la VUB, a través de su departamento de Agua y Clima, con el apoyo del AXA Research Fund y el programa de cooperación universitaria VLIR-UOS.
Uno de los aportes académicos destacados fue la presentación del investigador Leonardo Villafuerte, afiliado al Instituto para la Democracia de la U.C.B., quien expuso su trabajo “Empowering youth for SDG action in contaminated basins”, en el que propuso la ciencia ciudadana como una herramienta para el empoderamiento juvenil, la acción social y la profundización de la democracia participativa, en el marco de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Su presentación se basó en la experiencia comunitaria del monitoreo de la calidad del agua en Chojasivi (Bolivia), como ejemplo concreto de participación desde las bases.
Villafuerte también moderó una mesa redonda internacional sobre participación ciudadana y gestión del agua, con la participación de Jacqueline Goldin (University of the Western Cape, Sudáfrica), Carina Veeckman (VUB, Bélgica) y Simon Thys (ONG Water Land, Bélgica).
El evento contó con la participación de representantes de las ONGs The Nature Conservancy y Water Land, así como académicos y doctorandos de distintas partes del mundo, incluyendo África, Bélgica, Sudamérica y el Caribe.
Este espacio de diálogo internacional permitió consolidar redes de colaboración académica y ciudadana para el desarrollo de estrategias colectivas en defensa de bienes comunes como el agua, y en favor de una democracia ambiental efectiva.
La participación de la U.C.B. en foros globales reafirma su vocación por una educación superior con impacto social, orientada a la construcción de conocimiento transformador y a la promoción de los derechos colectivos y de la naturaleza.
