El profesional obtuvo la beca Chevening, un programa de liderazgo internacional del Gobierno de Reino Unido, que le permitirá formarse en políticas públicas, especialidad de su preferencia
Su nombre completo es Diego Andrés Peñaranda Molina. Así será registrado próximamente en La Escuela de Gobierno Blavatnik (Blavatnik School of Government), la entidad de políticas públicas y gobierno de posgrado de la Universidad de Oxford, en Gran Bretaña, una de las más prestigiosas del mundo.
Su viaje de La Paz a Londres, y de allí a Oxford, ciudad ubicada a unos 90 kilómetros de la capital británica, será posible gracias a que obtuvo la beca Chevening, concedida por el gobierno inglés.
Diego Peñaranda se tituló en la Carrera de Economía de la Universidad Católica Boliviana (U.C.B.) “San Pablo” Sede La Paz. Luego, cursó una maestría, también en Economía, en la Universidad Privada Boliviana (UPB), y ahora va por la segunda, que enriquecerá su formación académica.
La beca Chevening cubre los gastos completos de traslado, estadía y estudio. “La beca da un estipendio mensual. Es como un pequeño salario que da a los becarios. Además de eso cubre el 100% del costo de la maestría como tal, y además incluye los pasajes de ida y vuelta desde Bolivia hasta el Reino Unido. Entonces, realmente es muy completa”, cuenta Diego.
En la siguiente entrevista, Diego Peñaranda explica el camino que recorrió y las metas que busca alcanzar.
Pregunta (P): ¿Cuál fue el proceso que siguió para obtener la beca Chevening?
Respuesta (R): El proceso consiste principalmente de fases, una es mandar ensayos. Hay que escribir ensayos sobre cuatro áreas: capacidades de liderazgo, creación de redes profesionales, por qué uno quiere ir al Reino Unido a estudiar, y un último sobre qué haría a la vuelta de la maestría en caso de ser elegido. La segunda fase es una entrevista en persona, en inglés, con un equipo designado por la Embajada del Reino Unido en Bolivia, que tiene que ser en La Paz y que normalmente incluye al embajador.
P: ¿Cree que el proceso para obtener la beca fue muy complicado?
R: El proceso sí es complicado, porque obviamente es un proceso muy competitivo. En los ensayos hay que tratar de ser muy claro, pero al mismo tiempo existe un límite en la cantidad de palabras. Entonces, se debe encontrar un equilibrio entre expresar lo que quiere decir sin pasarse los límites de extensión. Lo mismo en la entrevista, es una entrevista que dura relativamente poco, en la que se debe tratar de dar la mayor cantidad posible de información.
P: ¿Qué espera obtener de su estadía en Oxford en el plano persona y académico?
R: Primero, mucho conocimiento, que tal vez no necesariamente podría recibir en otras instituciones. La tradición académica de una institución como Oxford creo que es distinta a muchas universidades de todo el mundo y espero aprender justamente cómo poder aplicar de la mejor forma políticas económicas que son necesarias ahora y seguirán siendo necesarias en el futuro cercano en Bolivia. Tengo una buena formación como economista pero no necesariamente en cómo aplicar esas políticas, y eso es lo que principalmente quisiera aprender en el plano académico. En el plano personal también espero conocer a personas de todo el mundo, hacer amigos de distintos ambientes culturales con distintas costumbres, distinto humor, distintos gustos. Creo que de esa variedad de personas que hay dentro de la universidad, y en general en la ciudad de Oxford, uno también puede aprender muchísimo.
P: ¿Qué recomendaría a los estudiantes y titulados de la UCB que quieren seguir sus estudios en el exterior?
R: Yo les recomendaría animarse a postular. Yo ya había postulado un año antes a las becas Chevening, lamentablemente no me salió pero no me desanimé. Había visto que muchos de los postulantes se toman más de un intento hasta conseguirla. Entonces, más que dar un consejo sobre “tienes que hacer esto”, “tienes que hacer el otro”, es animarse a hacerlo. Es realmente dar el paso, ir a charlas informativas o leer en las páginas web sobre qué becas hay disponibles, y después realmente animarse a hacerlo. Y si incluso lo rechazan, pues entonces habrá que intentar en una futura oportunidad con resiliencia y optimismo.
P: ¿Cuál es el área laboral en la que le gustaría ejercer su profesión y por qué?
R: Las áreas laborales en las que me gustaría ejercer mi profesión son dos. Número uno, dentro del sector público boliviano, nunca trabajé ahí estos últimos años. Me parece que para un economista fue un escenario complicado trabajar en el Gobierno, pero creo que se viene un nuevo escenario político que va a conllevar una profesionalización del sector público en general. Me parece que va a ser algo más fácil tener un trabajo técnico dentro del Ministerio de Economía o el Ministerio de Planificación del Desarrollo, y espero poder hacer ahí una gran parte de mi carrera. Justamente por eso haré la maestría en Políticas Públicas. Una segunda área profesional que me gustaría mucho es el área de los organismos multilaterales. Yo trabajé el último año en el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) como asistente de investigación y ahí encontré también un ambiente en el que puedes tener contacto con autoridades y con quienes hacen políticas económicas. Pero no tan metido con las trabas o la burocracia, que normalmente se asocia al sector público y peor en Bolivia. Entonces, creo que en este tipo de espacios de organismos internacionales multilaterales hay una oportunidad para dejar una pequeña huella sobre las políticas. Entonces, aspiro a que en Bolivia se apliquen mejores y más eficientes políticas económicas, pero desde este otro espacio como sería por ejemplo el BID.
P: ¿En qué grado ayudó su formación en la UCB para obtener la beca?
R: Mi formación en la UCB definitivamente me ayudó para conseguir esta beca y creo que todo es un poco como una bola de nieve. Cuando yo estaba en la Católica académicamente me fue bastante bien, siempre fui un alumno muy esforzado y eso me permitió, por ejemplo, conseguir mi primer trabajo de medio tiempo como asistente de investigación dentro del Instituto de Investigaciones Socioeconómicas (ISEC), que es parte de la misma universidad. Ahí pude tener mi primera experiencia investigando temas económicos, que también me permitió hacer una mejor tesis. Siento que esa experiencia en el ISEC me ayudó a conseguir un mejor trabajo y después me ayudó a conseguir también una primera maestría en la UPB, en economía. Luego, gracias a todo eso, pude conseguir una pasantía corta de dos meses en Washington DC en el BID, que también es muy competitiva. Después, gracias a esa pasantía, pude entrar a trabajar a tiempo completo dentro del BID. Todo eso me ayudó a conseguir esta beca. Entonces, creo que mis estudios en la Católica fueron definitivamente un muy buen comienzo para mi carrera. En base a esa experiencia y a una base sólida que me dejaron los estudios en economía en la Católica, es que después pude ir aspirando a cada vez más cosas.
P: Díganos un mensaje para los estudiantes de la UCB que están pensando en gestionar una beca.
R: Hay que animarse a postular y para animarse a postular algo muy útil es animarse a hablarle a personas que ya recorrieron ese camino. Hay que pedir información a los profesores y a compañeros de años superiores. Si alguien también ve mi nombre en esta nota siéntase libre de escribirme, por Linkedin por ejemplo. Son esas redes y las personas que han pasado por ciertos caminos las que son más útiles al momento de postular. Y una vez que han recolectado esa información con sus pares, con sus profesores, con exalumnos, hay que animarse, lanzarse, no tener miedo al éxito y tampoco al rechazo. Porque es muy probable que a lo largo del camino hasta conseguir alguna beca te rechacen muchas veces, pero eso no necesariamente significa que tú estás haciendo algo mal o que no lo conseguirás. Simplemente hay que seguir intentando.