El Centro de Investigación en Agua, Energía y Sostenibilidad (Cinaes) de la Carrera de Ingeniería Ambiental recoge información en la ciudad de Santa Cruz para medir efectos de la contaminación del aire y las altas temperaturas
Según estimaciones de entidades económicas especializadas, en Bolivia las personas que trabajan en el sector informal representan entre el 77% y el 85% de la fuerza laboral. Gran parte de ellas desarrollan sus tareas en calles, mercados y otros espacios públicos, donde son vulnerables a los efectos de la contaminación y las altas temperaturas, este último factor particularmente relevante en ciudades del oriente del país.
De esta problemática se ocupa en Bolivia el proyecto Climate and Health Risks for Informal Workers (Riesgos climáticos y para la salud de los trabajadores informales), que se identifica con la sigla Chart.
El proyecto ubica en el centro de sus preocupaciones a los trabajadores informales, reconociendo su rol en la cultura local y la necesidad urgente de generar políticas públicas inclusivas y basadas en evidencia científica.
El Chart ejecuta sus acciones en Bolivia a través del Centro de Investigación en Agua, Energía y Sostenibilidad (Cinaes) de la Carrera de Ingeniería Ambiental de la U.C.B. Sede La Paz, que trabaja para formar líderes en temas de agua y energía limpia, en las áreas de ciencia, política e innovación.
Entre el 8 y el 13 de septiembre, un equipo del Cinaes, conformado por Carolina Garvizu y Freddy Soria, directora y docente a tiempo completo de la Carrera de Ingeniería Ambiental, respectivamente, estuvo en la ciudad de Santa Cruz para realizar un trabajo conjunto con Olivia Ginn, de la Universidad de Georgia (Estados Unidos) y Karla Johanssen de la Universidad de Chile.
Allí, cumplieron tareas vinculadas al objetivo principal del Chart, es decir evaluar los impactos potenciales en la salud de trabajadores informales al aire libre debido a la contaminación del aire y el calor urbano intensificado por el cambio climático. Con esa labor se inició la fase de actividades correspondientes al trabajo de campo.
En las siguientes fotos se ve a Freddy Soria y Karla Johanssen cuando recolectan datos de sensores instalados en las inmediaciones del Parque Industrial de la ciudad de Santa Cruz.
El profesor Soria, también coordinador del Cinaes, explica: “Esta iniciativa, que se desarrolla en ciudades con alta presencia de vendedores ambulantes, combina la medición de concentraciones de PM2.5 con sensores de bajo costo y el análisis de variables meteorológicas relevantes, para comprender mejor los riesgos que enfrenta este sector vulnerable de la población y a partir de ellos, comprender cómo la contaminación del aire con conjunción con el incremento de las temperaturas afecta a la población vulnerable en general”.
El PM2.5 se refiere “a partículas en el aire con diámetro menor a 2.5 micrómetros, tan pequeñas que solo son visibles al microscopio y pueden ingresar profundamente en los pulmones y el torrente sanguíneo, causando efectos graves en la salud como enfermedades cardíacas, pulmonares y accidentes cerebrovasculares”, complementa el docente de Ingeniería Ambiental.
El trabajo de campo del Chart evaluó también la relación entre la concentración de ese contaminante (el PM2.5) con variables climáticas en la zona urbana de la ciudad de Santa Cruz.
“Durante esta etapa, se llevan a cabo mediciones en puntos estratégicos de las ciudades así como trabajo con ciudadanos voluntarios para identificar los impactos en la salud relacionados con la contaminación y el calor. Buscamos fortalecer la comprensión pública sobre los efectos del cambio climático en la salud y fomentar acciones de prevención informadas”, asevera Soria.